有人嘲笑說，3D打印機只是一種玩具，但他們可能不知道，這個“玩具”可以能夠創(chuàng)造出多么巨大的價值。DIY制造——在家里使用3D打印機和免費線上素材庫的開源設計生產玩具，這個趨勢已經對整個玩具業(yè)產生了數百萬美元的影響。  

一個來自密歇根理工大學和3D模型分享平臺myminifactory的工程師團隊，在近日發(fā)表了他們有關該主題的研究成果。  

據駿意設計了解，由密歇根科技大學材料科學與電氣工程系教授Joshua Pearce領導的該研究小組將此次項目的重點放在了“臺式3D打印機到底能為消費者節(jié)省多少錢”這個問題上。Pearce說：“3D打印行業(yè)現在是由小型、低成本的打印機主導，而隨著行業(yè)的發(fā)展，DIY制造將變得更加普遍。從消費者的角度來說，3D打印絕對是有意義的。”  

為了深入探索3D打印的節(jié)省潛力，這項研究調查了MyMiniFactory上100個最流行的設計下載。他們用了三種不同的印刷材料，分析一款開源lulzbot 3D打印機的潛在成本，這三種材料分別是：商業(yè)細絲（如意大利面一般的線，可在網上輕松買到）、顆粒擠壓絲（在家里做細絲的更便宜選擇）和回收后的廢舊塑料（使用recyclebot轉換成細絲）。  

當與一個市場上銷售的玩具比較時，以上所有類型的細絲類型都能為消費者節(jié)省75%以上的成本，而使用recyclebot制作的細絲則能節(jié)省90%以上?？偣瞾碚f，只使用這100個設計（不到MyMiniFactory資源庫的1%）來打印玩具，人們就能在玩具購買上每年節(jié)省6000萬美元。 

對Pearce來說，3D打印還有一個重要的附加價值：制造新奇玩具和游戲的能力。他表示：“從商店買一個玩具是一回事，但如果能獲得確切的、你孩子真正想要的玩具，這也許會更有價值。你可以自己設計、或下載模板在你的計算機上進行定制，并在家里直接打印出來。”3D打印玩具是否最多能省下90%的成本？ Pearce和他的團隊還使用案例研究的方式，來深入研究3D打印的潛在影響以及可能驅使消費者使用DIY制造的原因。他們使用了一個世界上最著名的、最受歡迎的塑料玩具打印了一個樣品。  

皮爾斯說：“對于家長來說，樂高積木是昂貴的。所有父母都知道，你不會在車庫甩賣中找到它們，每個人都把它們當“金子”似的。而現在你可以自己定制積木，通過玩具產品開發(fā) 來獲得同樣的樂趣。”  

DIY制造的一個關鍵方面，是判斷家用打印版與商店購買版的匹配程度。做出了打印版積木之后，你還需要利用丙酮來進行拋光處理，使回收的ABS塑料看上去像品牌版和仿制版，但其價格卻下降了很多。一個標準的樂高積木成本為6美分，仿制版的需要3美分，而使用recyclebot生產的材料只需要半美分。已經有數百名用戶單獨設計了不同類型的樂高兒童積木，但是大多數父母可能在想：如果只能節(jié)省下幾美分的話，這對他們的影響似乎也不是很大。  

而Pearce的團隊向人們展示了3D打印玩具巨大的“省錢能力”——這通常能節(jié)省40-90%的成本。即使是復雜的玩具也是如此，比如國際象棋、數學拼圖、玩具卡車、人形公仔和棋類游戲。不過，如果要打印的產品質量要求高，比如那些大件又復雜的cosplay精致服飾和配飾，3D打印就不省錢了。  

那么3D對玩具公司有什么意義呢？玩具公司又該如何應對3D打印這股設計潮流呢？

Pearce表示，數據表明3D打印已經對玩具行業(yè)產生了影響，而這個影響只會隨著3D打印機的普及而增長。他建議，玩具和游戲公司最好的選擇就是擁抱3D打印的趨勢，就像宜家的“Ikea hacks”網站鼓勵人們對家具進行DIY創(chuàng)作一樣。  

“玩具公司可以采取的一種方式是，開源一些自己玩具的設計，并專注于目前還不可被打印的組件；或公開鼓勵打印者社區(qū)和開源社區(qū)為商業(yè)玩具設計配件或附件，讓自己的玩具變得更有價值?！盤earce說：“這已經在發(fā)生了，目前已經產生了數百萬種的免費設計。分布式家庭生產將是玩具產業(yè)的未來，這對于其他許多產品也是一樣的。如果你繼續(xù)把3D打印機只當作是一種玩具，那將是一個巨大的錯誤。”